Liderazgo vs. gestión
por Julio Martínez Itté
Debido en gran parte a dos artículos publicados en Harvard Business Review, “Managers and Leaders. Are they different?” (A. Zaleznik, 1977) y “What Leaders Really Do” (J. P. Kotter, 1990), se considera relevante distinguir entre liderazgo y gestión.
Distinción académica
La distinción tiene más valor académico que práctico y puede sintetizarse como sigue:
Mientras el liderazgo…
administra la transformación,
mediante el ejercicio del poder derivado de la credibilidad y la confianza
para obtener compromiso,
la gestión…
administra la ejecución
mediante el ejercicio del poder derivado de la autoridad
para obtener obtener cumplimiento.
Evitar la distinción
Henry Mintzberg (“Managing”, 2011), escribe: “Está de moda distinguir entre liderazgo y gestión. Pero esta distinción no dice mucho sobre la vida diaria de una organización. Por supuesto que podemos separar liderazgo y gestión desde el punto de vista conceptual. Pero ¿deberíamos hacerlo en la práctica? ¿Querríamos ser gestionados por alguien que no sabe liderar? Sería terriblemente desalentador. Y, por otro lado, ¿querríamos ser liderados por alguien que no sabe gestionar? Esto sería terriblemente desmotivador”.
McKinsey parece responder al reclamo de pragmatismo de Mintzberg y resuelve la distinción de esta manera:
“In the past, leadership was called “management,” with an emphasis on providing technical expertise and direction. The context was the traditional industrial economy command-and-control organization, where leaders focused exclusively on maximizing value for shareholders. In these organizations, leaders had three roles: planners (who develop strategy, then translate that strategy into concrete steps), directors (who assign responsibilities), or controllers (who ensure people do what they’ve been assigned and plans are adhered to).”
Jefes eficaces
En la práctica, cada vez más las empresas necesitan jefes eficaces, esto es, gestores y líderes eficaces. No gestores que no lideran, ni líderes que no gestionan. El liderazgo refiere al ejercicio de la influencia para definir la dirección futura de la organización e impulsar el cambio necesario. La gestión es anterior: refiere a cómo se gana esa influencia. Los mejores jefes son antes que nada gestores eficaces.